Entender las causas, evaluar la gravedad y el origen de los síntomas, requiere combinar información procedente de la historia clínica, la exploración y las pruebas complementarias para llegar al mejor tratamiento posible.
El dolor de hombro es uno de los motivos más frecuentes de consulta al médico general, y también al traumatólogo. A menudo las causas que provocan el dolor no son graves, pero en ocasiones puede haber patología subyacente más importante o que requiera tratamiento quirúrgico.
Un error frecuente es basar el diagnóstico únicamente en las pruebas de imagen, especialmente en la resonancia, ya que muchos hallazgos radiológicos son frecuentes con la edad y pueden no ser la causa de los síntomas del paciente. En general, es mejor evaluar los síntomas y examinar al paciente antes de analizar las pruebas radiológicas.
Aunque el dolor es el síntoma principal por el que consultan la mayor parte de los pacientes, otros problemas como la rigidez, falta fuerza o inestabilidad, inflamación, cambios de coloración, pueden coexistir en diferentes procesos patológicos en el hombro.
El objetivo principal de la evaluación de un paciente con dolor de hombro es identificar si se trata de un dolor de origen en el hombro y no un dolor referido (principalmente de columna cervical, tórax o abdomen), identificar la causa que provoca los síntomas del paciente teniendo en cuenta que no todos los hallazgos radiológicos son patológicos, y calibrar la gravedad de los síntomas.
La edad y sexo del paciente, brazo dominante, lesiones previas, tratamientos quirúrgicos anteriores, ocupación, hábitos deportivos, o adicciones, son antecedentes importantes que influyen en la causa y pronóstico del dolor de hombro:
