El cuádriceps, junto al tendón rotuliano, es una de las estructuras principales del aparato extensor de la pierna, imprescindible para actividades como ponerse en pie, subir escaleras, o realizar deportes. En este artículo, exploramos las causas, síntomas, tratamiento y rehabilitación de la rotura del tendón del cuádriceps.
La rotura del tendón del cuádriceps es una lesión poco común pero grave, principalmente observada en personas mayores de 40 años con factores de riesgo como diabetes, gota o artritis reumatoide. Sin embargo, los jóvenes que practican deportes de alta intensidad, como tenis, halterofilia, fútbol o rugby, también son propensos a sufrirla tras una contracción brusca del cuádriceps.
La rotura del tendón ocurre cuando se realiza un esfuerzo brusco con la rodilla en flexión y el pie fijo, lo que puede ser acompañado o no por un traumatismo directo en la zona.
Deportes de impacto: La halterofilia, el rugby y el tenis, entre otros, son actividades de alto riesgo.
Factores de salud: Personas con diabetes, gota o enfermedades degenerativas en los tendones tienen más probabilidades de sufrir roturas.
Edad: Las personas mayores de 40 años son más vulnerables a sufrir esta lesión.
Los síntomas comunes incluyen:
Dolor agudo e intenso en la cara anterior del muslo y la rodilla.
Chasquido al desgarrarse el tendón.
Deformidad en la zona del muslo, sobre la rótula, con un hueco visible.
Incapacidad funcional para doblar la rodilla debido al dolor.
El diagnóstico de esta lesión suele ser evidente con los síntomas, pero en algunos casos puede confundirse con lesiones de la rótula o los meniscos. La resonancia magnética es la prueba más fiable para confirmar el diagnóstico, especialmente en roturas parciales.
La rotura del tendón del cuádriceps produce típicamente un dolor agudo e intenso en la cara anterior del muslo y la rodilla. Muchos pacientes escuchan un chasquido al desgarrarse el tendón. Suele producirse una deformidad en la cara anterior del muslo, por encima de la rótula, donde el músculo se retrae dejando un hueco sobre la rodilla y un bulto un poco por encima de esta. La rotura del tendón cuadricipital produce una gran incapacidad funcional, siendo el paciente incapaz de doblar la rodilla por el dolor o porque el tendón se ha desgarrado por completo.
El diagnóstico, cuando la rotura del tendón no es total, puede ser problemático y confundirse con otros cuadros de dolor en cara anterior de la rodilla, como las lesiones de la rótula o de los meniscos. La prueba de imagen más fiable, si la clínica es dudosa, es la resonancia magnética, que es altamente fiable con radiólogos expertos en patología osteomuscular.
Solo en roturas parciales y en pacientes con baja demanda funcional, se evalúa el tratamiento conservador, que incluye fisioterapia y reposo.
El tratamiento principal es quirúrgico, especialmente si la rotura es completa. La cirugía debe realizarse dentro de las primeras 48-72 horas para obtener los mejores resultados. Los tipos de cirugía incluyen la reinserción del tendón al hueso rotuliano y sutura de los extremos tendinosos.
Reinserción del tendón al hueso rotuliano.
Sutura de los extremos tendinosos.
Técnicas de refuerzo, dependiendo del tipo de rotura.
Los resultados quirúrgicos son muy buenos si se opera dentro del periodo óptimo, pero el daño crónico del tendón o la edad avanzada pueden complicar la recuperación.
La recuperación postoperatoria de este proceso es larga, pero los resultados finales suelen ser excelentes.
El paciente permanece ingresado 1-2 días tras la cirugía; y mantiene la pierna inmovilizada con una rodillera entre seis y ocho semanas. Desde la tercera semana se le permite apoyar la pierna con rodilllera, y a partir de las 6-8 semanas comienza el tratamiento rehabilitador, con fortalecimiento progresivo de la musculatura de la zona. Los deportistas se reincorporan a su actividad habitual en unos seis o siete meses tras la lesión.
La rehabilitación postoperatoria es crucial para la recuperación:
Inmovilización: El paciente debe usar una rodillera durante 6-8 semanas.
Fisioterapia: A partir de las 6-8 semanas, se comienza el tratamiento rehabilitador con ejercicios para fortalecer la musculatura.
Tiempo de recuperación: Los deportistas suelen reincorporarse a su actividad habitual en unos 6-7 meses.
Una rotura del tendón del cuádriceps es una lesión grave que ocurre cuando el tendón se desgarran debido a esfuerzos físicos intensos o traumatismos.
El tratamiento principal es quirúrgico, especialmente si la rotura es total. La cirugía debe realizarse lo antes posible para maximizar la recuperación.
La recuperación completa puede tardar entre 6 y 7 meses, dependiendo de la gravedad de la lesión y la respuesta del paciente a la fisioterapia.
Los deportes de alto impacto como fútbol, tenis, halterofilia y rugby son los más propensos a causar esta lesión.
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